Sons de audição que não são reais? Aqui está o que seu cérebro está fazendo

Você já ouviu um leve zumbido nos ouvidos quando tudo ao seu redor estava em silêncio? Ou pensou que alguém chamou seu nome quando não havia ninguém por perto? Se sim, então você definitivamente não está sozinho.

Estes são exemplos de sons fantasmas. Estes são Ruídos que seu cérebro cria sem nenhuma fonte externa. Para algumas pessoas, eles vêm e vão. Para outras, são constantes.

Vamos explorar juntos duas formas comuns de som fantasma: zumbido e alucinações auditivas. Podem parecer incomuns, mas são mais comuns do que você imagina. E nos dizem muito sobre como o cérebro processa o som, mesmo quando nenhum som existe.

Veremos o que causa essas experiências, como elas afetam as pessoas e o que a ciência descobriu sobre por que elas acontecem.

Porque às vezes o silêncio não é realmente silencioso.

O som fantasma mais comum

Zumbido é quando você ouve um som que não vem do mundo exterior. As pessoas o descrevem como um zumbido, um chiado ou até mesmo um chiado. Não é uma doença, é mais um sintoma, e é de fato o tipo mais comum de som fantasma.

O que é zumbido?

O zumbido ocorre quando o cérebro cria a ilusão de som. Na maioria dos casos, é subjetivo. Isso significa que apenas a pessoa que o sente consegue ouvi-lo. Muito mais raro é o zumbido objetivo, em que o médico também consegue detectar o som, geralmente causado pelo fluxo sanguíneo ou movimento muscular no ouvido.

Não há um único som ou volume; pode ser suave, alto, agudo ou grave. Para algumas pessoas, ele aparece e desaparece ao longo do dia. Para outras, é constante, profundamente angustiante e irritante.

O que causa isso?

O zumbido tem muitas causas possíveis:

• Perda auditiva, especialmente relacionada à idade ou induzida por ruído
• Exposição a ruídos altos, como shows ou trabalho industrial
• Infecções de ouvido, acúmulo de cera ou lesões
• Estresse e ansiedade
• Certos medicamentos, como altas doses de aspirina ou antibióticos

O que esses gatilhos têm em comum é que reduzem ou distorcem a informação que o cérebro recebe do ouvido. Em resposta, o cérebro "preenche as lacunas" criando som.

Pesquisadores acredito que isso está relacionado à neuroplasticidade - a capacidade do cérebro de se reorganizar e se adaptar. Quando a entrada normal do ouvido é interrompida, o cérebro pode "aumentar o volume" no córtex auditivo para compensar.

Quão comum é isso?

O zumbido é mais comum do que muitas pessoas pensam. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), afeta mais de 740 milhões de pessoas em todo o mundo, e cerca de 120 milhões a vivenciam como uma condição crônica que os incomoda diariamente. Isso representa quase 1 em cada 10 pessoas no mundo, bastante, certo?

É mais comum em adultos com mais de 50 anos, mas pode afetar qualquer pessoa, incluindo jovens expostos a ruídos altos, o que está se tornando cada vez mais comum hoje em dia.

Como o cérebro cria som sem som

Infelizmente, o zumbido é um "problema" cerebral. Mesmo quando os ouvidos estão danificados ou não enviam mais sinais sonoros claros, o cérebro permanece ativo o tempo todo. Ele tenta compensar a falta de estímulos. Isso pode levar à percepção de sons que, na verdade, não existem.

Plasticidade Cerebral e Lacunas Auditivas

Quando você perde parte da audição, seja por envelhecimento, barulho alto ou lesões, o cérebro não fica em silêncio. Em vez disso, ele tenta Preencha as lacunas. Aumenta a atividade no córtex auditivo – a parte do cérebro que processa o som. Isso é conhecido como ganho central. Imagine aumentar o volume do seu aparelho de som quando uma música está tocando baixinho. É isso que o cérebro faz quando detecta uma redução na entrada de som.Ele começa a aumentar o sistema, mas ao fazer isso, pode começar criando som por conta própria, fascinante.

O córtex auditivo em overdrive

Tomografias cerebrais comprovam isso. Pessoas com zumbido frequentemente apresentam padrões anormais de atividade neural no córtex auditivo. Algumas áreas ficam hiperativas, enquanto outras apresentam mau funcionamento. Estudos usando fMRI (ressonância magnética funcional) mostraram que mesmo em silêncio total, as áreas auditivas do cérebro de pessoas com zumbido “acendem”, como se sons reais estivessem sendo reproduzidos.

Essa ideia é semelhante à síndrome do membro fantasma, em que uma pessoa sente dor ou sensações em um membro amputado. O cérebro continua a enviar sinais, mesmo quando a fonte física desaparece. Com o zumbido, os ouvidos podem não estar funcionando corretamente, mas o cérebro continua produzindo o som que espera ouvir.

Isso também explica por que os aparelhos auditivos às vezes podem ajudar. Ao restaurar uma entrada mais normal no cérebro, eles reduzem a necessidade de o cérebro "inventar" sons. Em muitos casos, isso pode tornar o zumbido menos perceptível ou até mesmo fazer com que ele desapareça completamente.

Alucinações auditivas

O zumbido geralmente é um som simples, como um zumbido, um zumbido ou um tom agudo em nossos ouvidos. Mas algumas pessoas ouvem Sons fantasmas complexos, como vozes, música ou conversas. São chamados de alucinações auditivas. Não são a mesma coisa que zumbido e frequentemente têm causas muito diferentes.

Além de sons simples

Alucinações auditivas envolvem ouvir sons estruturados e significativos. Um exemplo comum é ouvir alguém falando quando ninguém está presente. Algumas pessoas ouvem música tocando ao fundo ou frases específicas sendo repetidas. Esses sons parecem reais e muitas vezes parecem vir de fora da cabeça, mesmo sem uma fonte real.

Ao contrário do zumbido, que tende a ser neutro ou incômodo, as alucinações auditivas costumam ter conteúdo emocional. Podem ser reconfortantes, perturbadoras ou confusas. Em muitos casos, o cérebro cria experiências sensoriais completas que parecem estar ligadas à memória, ao medo ou à crença.

Quem os vivencia?

Essas alucinações são mais comuns em condições psiquiátricas como esquizofrenia ou depressão grave, nas quais as vozes podem ser frequentes, altas e angustiantes. No entanto, também ocorrem em pessoas sem uma doença mental realmente diagnosticada.

Elas podem acontecer durante o luto, especialmente logo após a perda de um ente querido, por exemplo. Algumas pessoas ouvem a voz da pessoa que perderam. Outras a ouvem dizer um último adeus, ou um adeus que nunca tiveram a chance de dizer. Essas experiências são frequentemente descritas como vívidas e emocionalmente intensas, mas geralmente não são sinais de doença mental.

Pessoas privadas de sono, traumatizadas, com epilepsia ou prestes a acordar ou adormecer também podem ouvir coisas que não existem. Este é um estado conhecido como hipnagogia. Em certas circunstâncias, o cérebro fica exausto ou superestimulado, resultando na produção de sons inexistentes.

Um estudo mostrou que até 10% da população em geral sofre de alguma forma de alucinação auditiva ao longo da vida, muitas vezes de forma breve e sem doença. Isso demonstra que a linha entre a percepção "normal" e "anormal" nem sempre é tão nítida quanto acreditamos.

Criando ambientes sonoros mais saudáveis

Quer você tenha zumbido, dificuldade de concentração ou simplesmente se sinta sobrecarregado pelo barulho, o ambiente ao seu redor tem um impacto significativo na forma como seu cérebro processa o som. Muitas pessoas desconhecem o quanto a qualidade acústica de um lugar influencia sua tensão, concentração e saúde mental.

Como o som molda nosso estado de espírito

O cérebro processa sons constantemente, mesmo quando você não está prestando atenção. Em ambientes com eco, reverberação ou ruído de fundo, seu cérebro precisa trabalhar mais para filtrar o que não importa, o que pode fazer com que você se sinta cansado mais rápido. Isso também pode aumentar a fadiga mental e piorar condições como o zumbido.

Por outro lado, espaços tranquilos e equilibrados permitem que seu sistema auditivo relaxe. Menos ruído significa menos esforço. Ajuda seu cérebro a se concentrar em sons importantes, como fala ou música, sem forçar seus sentidos.

O papel dos painéis acústicos

Uma maneira de melhorar o som do seu ambiente é usar painéis acústicos. Esses materiais absorvem o excesso de reflexões sonoras em um ambiente. Isso significa menos eco, uma fala mais clara e um espaço mais confortável. Lugares como casas, escritórios, salas de terapia ou estúdios, entre outros, podem ser tratados.

Eles não se limitam a profissionais ou músicos. Painéis acústicos podem ajudar qualquer pessoa que precise de um ambiente mais relaxado e concentrado. Talvez você trabalhe em casa, tenha sensibilidade sensorial ou simplesmente queira um pouco de paz e sossego após um longo dia.

Trata-se de criar o tipo de espaço onde seu cérebro não precisa lutar para ouvir com clareza. Essa pequena mudança pode fazer uma grande diferença.

Como você trata sons fantasmas?

Uma melhor acústica pode reduzir o estresse e aliviar a tensão mental causada por ruídos indesejados. Muitas pessoas que sofrem de zumbido ou alucinações auditivas precisam de suporte mais estruturado. A boa notícia é que sons fantasmas muitas vezes podem ser controlados, mesmo que não possam ser completamente tratados.

Gerenciando o zumbido

Como sabemos, não existe uma solução única para o zumbido, mas várias abordagens podem ajudar a reduzir seu impacto.

• Terapia sonora utiliza ruído de fundo, como ruído branco, ruído rosa ou sons suaves da natureza, para tornar o zumbido menos perceptível e ajudar o cérebro a desviar a atenção dele. Algumas pessoas também se beneficiam de faixas de mascaramento personalizadas, direcionadas a frequências específicas.
• A terapia cognitivo-comportamental (TCC) é um dos tratamentos mais eficazes. Ela não remove o som, mas ajuda a reduzir o sofrimento emocional que ele causa.
• Aparelhos auditivos podem ser bastante benéficos para pessoas com perda auditiva. Ao melhorar o som normal, eles minimizam o contraste entre o zumbido e o silêncio, tornando o som falso menos aparente.
• A redução do estresse é um fator importante. O zumbido costuma piorar com ansiedade, fadiga ou períodos de alto estresse. Atenção plena, exercícios e higiene do sono podem ajudar a manter os sintomas controláveis.

Tratando experiências auditivas complexas

O tratamento para pessoas que ouvem ruídos fantasmas estruturados, como vozes ou música, é determinado pela causa. Se estiver relacionado a um distúrbio psicológico ou neurológico, o tratamento pode incluir:

• Terapia da fala para explorar gatilhos emocionais ou traumas
• Medicação, se os sintomas forem graves ou persistentes
• Melhoria nas rotinas de sono, já que as alucinações costumam aparecer quando o cérebro está cansado ou superestimulado

Mesmo em casos não clínicos, essas experiências merecem atenção. O objetivo não é silenciar o cérebro completamente, mas sim apoiá-lo, para que ele não precise se esforçar tanto para entender o mundo.

Sons fantasmas podem parecer estranhos, mas são mais comuns e mais humanos do que a maioria das pessoas pensa. Seja um zumbido que nunca desaparece ou uma voz que não está realmente presente, essas experiências são lembretes de quão ativo e responsivo o cérebro é, mesmo em silêncio.

Eles podem ser frustrantes. Às vezes, até assustadores. Mas também não são sua culpa. Esses sons não são sinais de fraqueza ou imaginação. São como o cérebro reage à mudança, à perda ou ao estresse. E embora nem sempre desapareçam completamente, podem ser compreendidos, administrados e amenizados.

Coisas simples como um ambiente mais silencioso, uma mente mais calma ou um pouco de som ambiente podem fazer toda a diferença. E conversar com alguém que entende também pode.

Se você ou alguém próximo a você ouve sons que não existem de verdade, saiba disso: você não está sozinho. E você não está imaginando. O silêncio pode não ser silencioso, mas também não precisa ser alto para sempre.

Leituras e referências adicionais:

• Baguley, DM, McFerran, DJ e Hall, DA (2013). Zumbido. The Lancet, 382(9904), 1600–1607. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(13)60142-7

• Johns, LC, & van Os, J. (2001). A continuidade das experiências psicóticas na população em geral. Revista de Psicologia Clínica, 21(8), 1125–1141. https://doi.org/10.1016/S0272-7358(01)00103-9

• Mühlau, M., Rauschecker, JP, Oestreicher, E., Gaser, C., Röttinger, M., Wohlschläger, AM, ... & Sander, D. (2006). Alterações estruturais do cérebro no zumbido. Córtex Cerebral, 16(9), 1283–1288. https://doi.org/10.1093/cercor/bhj070

• Roberts, LE, Eggermont, JJ, Caspary, DM, Shore, SE, Melcher, JR, & Kaltenbach, JA (2010). Zumbido no ouvido: a neurociência do zumbido. Revista de Neurociência, 30(45), 14972–14979. https://doi.org/10.1523/JNEUROSCI.4028-10.2010

• Organização Mundial da Saúde. (2023, 14 de fevereiro). OMS destaca zumbido como um problema de saúde pública. https://www.who.int/news/item/14-02-2023-who-highlights-tinnitus-as-a-public-health-concern