I slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede skete der en betydelig udvikling inden for arkitektur med hensyn til akustik, hovedsageligt takket være Wallace Clement Sabines banebrydende arbejde. Sabine betragtes bredt som en pioner inden for akustikvidenskaben, især for sit indflydelsesrige arbejde på Fogg Art Museum på Harvard University i 1890'erne.
Dette arbejde lagde grunden for udviklingen af moderne akustisk teknik. I denne æra var det primære fokus inden for akustisk design på praktisk funktionalitet med det formål at reducere ekko og forbedre lydens klarhed i store rum, især i spillesteder som teatre og auditorier. Sabines bidrag i denne periode har haft en varig indflydelse på arkitektonisk akustik og fortsætter med at påvirke designet af rum for optimal lydkvalitet den dag i dag.
Indvirkning på brugerne
Forbedret taleforståelighed og lydkvalitet i offentlige rum.
Designmål
At skabe miljøer, der forbedrer den auditive oplevelse, især i performance- og forelæsningssale.
Materialer og teknikker
Tunge gardiner, plyspolstring og vægmonterede akustiske fliser blev almindeligvis brugt til at dæmpe lyd og kontrollere efterklang.