Vaatamata hirmule ja ärevusele, mida õudusfilmid tekitavad, tõmbavad need paljusid inimesi nende poole. Psühholoogiliselt võimaldab õudusfilmide vaatamine inimestel kogeda hirmu kontrollitud keskkonnas. See kontrollitunne on kriitilise tähtsusega, sest aju teab, et hirm on simuleeritud ja saab ohutult uurida intensiivseid emotsioone ilma reaalse ohuta. Amügdala – mis vastutab hirmu töötlemise eest – muutub õudusstseenide ajal väga aktiivseks, vabastades adrenaliini ja endorfiine, samu kemikaale, mis on seotud võitle-või-põgene reaktsiooniga.
See adrenaliinilaks pakub põnevust, mida mõned inimesed peavad erutavaks. Keha toodab ka dopamiini, mis annab ajule rahuldust pakkuva tunde, kui oht (antud juhul õudusfilm) on möödas.
Lisaks annavad õudusfilmid vaatajatele võimaluse oma ärevusega kaudselt silmitsi seista. Mõned psühholoogid väidavad, et õudusfilmid pakuvad emotsionaalset katarsist, võimaldades inimestel metafoorilises mõttes töödelda sügavalt juurdunud hirme või ühiskondlikke probleeme. Näiteks zombifilm võib peegeldada hirme pandeemiate või ühiskondliku kokkuvarisemise ees. Teised naudivad õudust, sest see toimib „turvalise hirmuna“, kus inimesed saavad ühiste hirmukogemuste kaudu sideme luua, tugevdades sotsiaalseid sidemeid.
Paradoksaalsel kombel võib millegi hirmuäratava vaatamine grupis tegelikult soodustada turvatunnet ja kogukonnatunnet. Emotsionaalse vabanemise, põnevuse otsimise ja sotsiaalse sideme kombinatsioon selgitab, miks õudusfilmidel on pühendunud fännibaas, hoolimata nende sageli hirmutavast olemusest.
Ja kui julged jätkata, siis lähme edetabeliga edasi. Siin on 15 kõige hirmutavamat heli.