Hvis du bor på en trafikkert vei, er det nyttige spørsmålet ikke "Hvor høylytt er gaten" men "hvor mye av gaten som når frem til sengen." 

Og svaret avhenger av hele konvolutten, ikke ett element av den:

• Glass er vanligvis det svakeste leddet – men bare inntil det ikke er det lenger. Et vanlig vindu i en solid vegg er nesten alltid det første som er verdt å fikse. Det som ofte blir oversett, er at når glasset først er oppgradert, flytter det svake punktet seg ganske enkelt. Lyd oppfører seg som vann: det finner den laveste gjenværende veien, og det er ingen fordel i å forsegle ett om gangen mens man ignorerer resten.
   
• Åpene rundt vinduet er deres eget problem. Perimetertetting, og spesielt rulleportbokser over åpningen, er en klassisk flankeringsrute – en tynn, hul foring satt inn i veggen rett over glasset. Mange fasaderenoveringer yter dårligere av nettopp denne grunnen, og reparasjonen er billig sammenlignet med selve vinduene.
   
• Ventilasjonsproblemet må løses samtidig. Et velspesifisert vindu som må åpnes om natten for frisk luft er akustisk sett ikke der i det hele tatt. Akustiske dryppventiler eller mekanisk ventilasjon er ikke et tillegg til oppgraderingen – det er de som gjør oppgraderingen reell når folk faktisk sover bak det.
   
• Fasadevegger betyr mer enn folk forventer. Eldre murverk med tynn puss, lettveggkonstruksjon eller et dårlig bygget utvendig isolasjonslag kan slippe gjennom merkbart mer enn veggens tykkelse tilsier. Et innvendig kledningssystem, som et uavhengig eller elastisk montert lag med et absorberende hulrom, hever veggens ytelse uten å berøre fasaden utenfra, noe som også gjør den levedyktig i bygninger der eksteriøret ikke kan endres.
   
• De øverste etasjene har en fjerde side. Trafikkstøy kommer også i en grunn vinkel ovenfra, og et ombygd loft eller en lett takkonstruksjon er ofte den stilleste og dårligst fungerende overflaten i leiligheten.
   
• Lave frekvenser beveger seg gjennom strukturen, ikke bare luften. Tunge kjøretøy, trikker og busser på ujevnt underlag produserer en rumling som luftbåren isolasjon alene ikke vil kunne løse fullt ut, fordi deler av den trenger inn gjennom bakken og bygningskonstruksjonen. Der dette er den dominerende klagen, beveger svaret seg mot strukturell avkobling og vibrasjonsisolering snarere enn ekstra masse ved fasaden.

Bruk av rom er det frie inngrepet. Der det finnes et valg, er det bedre enn de fleste ettermonteringer å plassere barnets soverom på den stille siden av bygningen, og det koster ingenting annet enn en helg med flytting av møbler.

Og det er verdt å være tydelig på hva absorpsjon kan og ikke kan gjøre: akustiske paneler forbedrer hvordan et rom høres ut innenfra, men de hindrer ikke veien i å komme inn. Trafikkstøy er et isolasjonsproblem, ikke et absorpsjonsproblem. Å forveksle de to er den vanligste og dyreste feilen vi ser.