Когда звуковые волны достигают барабанной перепонки, они заставляют её вибрировать. Но эти вибрации всё ещё слишком слабы, чтобы быть полезными для внутреннего уха. Вот тут-то и вступает в действие среднее ухо. Это небольшая заполненная воздухом камера, предназначенная для невероятно эффективного увеличения громкости звука.
Три самые маленькие кости в человеческом теле:
- Молоточек (молоточек) - крепится непосредственно к барабанной перепонке.
- Наковальня (наковальня) - соединяет молоточек со стремечком.
- Стапес (стремя) - передает вибрации во внутреннее ухо
Эти косточки, известные как слуховые косточки, работают как механический усилитель. Они принимают относительно слабоэнергетические колебания от барабанной перепонки и усиливают их, преобразуя в более сильные звуковые волны. Это важно, потому что следующая часть пути, то есть внутреннее ухо, на самом деле заполнена жидкостью, а не воздухом, что удивительно, и звуковая энергия распространяется в жидкости совершенно иначе.
Усилие, обеспечиваемое слуховыми косточками, увеличивает звуковое давление более чем в 20 раз, прежде чем оно достигнет овального окна улитки, что является важной частью основных принципов работы нашего слуха. Без этого механизма вы теряли бы почти 99% звуковой энергии при переходе из воздуха в жидкость.
Для предотвращения повреждений от слишком громких звуков, например, на концертах, или внезапных, неожиданных звуков, таких как закрывающаяся дверь, эта крошечная мышца, называемая стремечком, может напрягаться и ограничивать движение стремечка. Этот рефлекс, называемый слуховым рефлексом, помогает защитить внутреннее ухо от внезапных скачков громкости.
Таким образом, хотя эти кости лишь немного крупнее рисовых зерен, они жизненно важны. При повреждении или окостенении (как при отосклерозе) может ухудшиться способность четко слышать, особенно низкие частоты.