Top 15 des sons terrifiants et leurs effets sur le cerveau

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Le son peut avoir un impact profond sur la psychologie humaine. Des instincts de survie déclenchés par des bruits forts et alarmants aux tonalités subtiles mais inquiétantes qui accroissent l'anxiété, certains sons ont un effet glaçant sur notre cerveau. Dans cet article, nous explorerons les sons les plus terrifiants au monde et expliquerons pourquoi ils provoquent des réactions si intenses en analysant les fréquences sonores, la psychologie et les réponses instinctives du cerveau.

Mais commençons par replacer tout ce bruit effroyable dans une perspective psychologique.

Approches cinématographiques des sons terrifiants

Dans le cinéma d'horreur, la conception sonore est un outil puissant pour susciter la peur et le suspense. Les cinéastes utilisent diverses techniques pour manipuler le son et intensifier l'expérience émotionnelle. Les bruits graves, comme les grondements ou les bourdonnements profonds, sont fréquemment employés pour créer un sentiment de malaise, même si leur origine n'est pas immédiatement identifiable. Ces tonalités graves sont à peine perceptibles, mais provoquent une sensation physique qui amplifie la peur et l'angoisse. Les réalisateurs de films d'horreur utilisent aussi souvent le silence, laissant des moments de calme faire monter la tension avant qu'un bruit soudain et fort (un sursaut) ne vienne effrayer le spectateur.

De plus, les sons non linéaires — des bruits qui ne suivent pas de schémas prévisibles, comme des chuchotements déformés ou une musique dissonante — peuvent désorienter le spectateur et provoquer un malaise. Dans des classiques tels que Shining et Psychose, des violons stridents ou des changements de tonalité inquiétants intensifient l'émotion en créant un stress auditif. Les cinéastes jouent également avec les sons diégétiques et non diégétiques. Par exemple, un personnage peut entendre un craquement de plancher, un son diégétique (faisant partie de l'univers du film), mais ce son peut être amplifié ou déformé pour le spectateur, le rendant ainsi angoissant. Les films d'horreur exploitent ces indices auditifs pour transformer des sons anodins en instruments de peur, plongeant le spectateur au cœur de l'atmosphère du film.

Pourquoi les gens aiment regarder des films d'horreur

Malgré la peur et l'anxiété qu'ils suscitent, les films d'horreur exercent une forte attraction sur de nombreuses personnes. Psychologiquement, regarder un film d'horreur permet d'expérimenter la peur dans un cadre contrôlé. Ce sentiment de contrôle est essentiel car le cerveau sait que la peur est simulée et peut ainsi explorer des émotions intenses sans danger réel. L'amygdale, responsable du traitement de la peur, devient très active pendant les scènes d'horreur, libérant de l'adrénaline et des endorphines, les mêmes substances chimiques associées à la réaction de lutte ou de fuite. Cette poussée d'adrénaline procure une sensation forte, que certaines personnes trouvent exaltante. Le corps produit également de la dopamine, offrant au cerveau une sensation de satisfaction une fois la menace (ici, le film d'horreur) écartée.

De plus, les films d'horreur offrent aux spectateurs l'opportunité d'affronter indirectement leurs angoisses. Certains psychologues suggèrent qu'ils procurent une forme de catharsis émotionnelle, permettant d'aborder des peurs profondes ou des problèmes de société de manière métaphorique. Par exemple, un film de zombies peut refléter la peur des pandémies ou de l'effondrement de la société. D'autres apprécient l'horreur car elle procure une « peur sans danger », permettant de créer des liens autour d'expériences de peur partagées et de renforcer les liens sociaux. Paradoxalement, regarder un film terrifiant en groupe peut favoriser un sentiment de sécurité et d'appartenance à une communauté. Cette combinaison de libération émotionnelle, de recherche de sensations fortes et de renforcement des liens sociaux explique l'engouement des fans pour les films d'horreur, malgré leur nature souvent terrifiante.

Et si vous osez continuer, voici le classement. Voici les 15 sons les plus terrifiants.

1. Cris de détresse

Les cris, qu'ils proviennent d'un humain ou d'un animal, sont universellement terrifiants.Ils déclenchent une réaction de lutte ou de fuite immédiate, car le cerveau associe les cris au danger ou à la détresse. Si les cris sont si alarmants, c'est en raison de leur gamme de fréquences spécifique (entre 30 et 150 Hz) et des modulations abruptes et imprévisibles qui les rendent perturbants. D'un point de vue évolutif, nous sommes programmés pour réagir à ces sons aigus et perçants, car ils peuvent signaler une menace imminente.

Effet sur le cerveau : Quand on entend un cri, l'amygdale, le centre du cerveau responsable du traitement de la peur, s'active, provoquant une poussée d'adrénaline et de cortisol. Cette réaction rapide prépare le corps à fuir la situation ou à affronter le danger de front.

2. Portes ou planchers qui grincent

Le grincement lent et régulier d'une porte ou d'une lame de parquet est synonyme de suspense et d'angoisse dans les films d'horreur. Ces sons sont souvent inquiétants car ce sont des bruits graves et irréguliers, que notre cerveau peine à anticiper. L'imprévisibilité de ces grincements crée un sentiment de mauvais augure, car nous les associons à une présence sournoise ou menaçante tapie dans l'ombre.

Effet sur le cerveauLes sons de basse fréquence activent les circuits de la peur dans le cerveau, notamment dans les régions sous-corticales, ce qui nous met mal à l'aise. Notre cerveau interprète les craquements comme un signe potentiel de mouvement furtif, ce qui aiguise notre vigilance.

3. Murmures dans le noir

Les chuchotements, surtout dans l'obscurité ou un lieu inconnu, peuvent être profondément troublants. Ils véhiculent souvent le secret ou une présence inconnue et sont généralement amplifiés dans le silence. De par leur faible volume, les chuchotements nous obligent à nous concentrer davantage sur le son, nous rendant ainsi plus conscients de notre vulnérabilité.

Effet sur le cerveauLes chuchotements activent le cortex auditif et sollicitent le système des neurones miroirs, ce qui nous pousse instinctivement à tenter de comprendre le message. L'ambiguïté des chuchotements, combinée à leur proximité avec nos oreilles, crée un sentiment d'intimité qui peut s'avérer menaçant.

4. Fréquences infrasonores

Les infrasons — ondes sonores inférieures à 20 Hz — sont inaudibles audibles mais perceptibles par le corps. Ces sons de basse fréquence sont souvent associés aux catastrophes naturelles, comme les tremblements de terre ou les éruptions volcaniques, et sont liés à un sentiment d'angoisse. Les infrasons peuvent provoquer des nausées, un malaise et même, dans certains cas, des hallucinations.

Effet sur le cerveauLes ondes infrasonores peuvent entrer en résonance avec différentes parties du corps humain, notamment les yeux et les organes internes, ce qui pourrait expliquer les sentiments de terreur ou les expériences paranormales que certaines personnes rapportent lorsqu'elles y sont exposées. Le cerveau pourrait interpréter ces sensations comme un signe de danger, même si nous ne percevons pas consciemment le son.

5. Bruits forts et soudains ou explosions

Les bruits soudains et forts, comme les détonations ou les explosions, sont conçus pour nous faire sursauter. Ces bruits déclenchent les mécanismes de survie du cerveau, car les changements brusques de niveau sonore sont souvent associés à des menaces immédiates. C'est pourquoi les films d'horreur utilisent efficacement les effets de surprise : ils exploitent la tendance de notre cerveau à réagir rapidement aux bruits soudains.

Effet sur le cerveauLe bruit et le caractère soudain des détonations activent le système nerveux sympathique, provoquant une poussée d'adrénaline. Le corps se prépare à combattre ou à fuir en quelques millisecondes, rendant ces sons particulièrement traumatisants, tant physiquement que psychologiquement.

6. Le bourdonnement des appareils électriques (bruit électromagnétique)

Un bourdonnement faible et continu, souvent provenant d'appareils électriques ou de machines, peut, à la longue, rendre les gens mal à l'aise.Ce son est souvent monotone et persistant, ce qui rend difficile son ignorance par le cerveau. Certains scientifiques pensent que ce type de bruit perturbe les rythmes naturels du cerveau et peut provoquer fatigue, anxiété, voire maux de tête.

Effet sur le cerveauLes sons graves et constants peuvent surstimuler le système auditif du cerveau, provoquant une forme de surcharge sensorielle. L'impossibilité d'échapper à ces fréquences peut engendrer un inconfort et un malaise, contribuant à un sentiment général d'anxiété.

7. Grognements d'animaux

Le grognement profond et guttural d'un prédateur est l'un des sons les plus primitifs capables de déclencher la peur chez l'être humain. Les grognements signalent une agression ou un danger imminent, et notre cerveau réagit instinctivement pour nous protéger des menaces potentielles. Les basses fréquences des grognements, associées à leur texture rauque et vibrante, leur confèrent un caractère menaçant.

Effet sur le cerveauLes grognements stimulent l'amygdale et libèrent des hormones de stress comme le cortisol et l'adrénaline. Ces sons sont liés à l'instinct de survie, et notre réaction immédiate est de fuir ou de nous préparer à nous défendre.

8. Bébé qui pleure

Bien que rarement associé à l'horreur, le cri d'un bébé peut susciter des réactions émotionnelles intenses. Les pleurs déclenchent un instinct maternel ou maternel, mais dans certaines situations – comme lorsqu'ils persistent ou dans un endroit calme et sombre – ils peuvent engendrer un sentiment de tension ou d'impuissance.

Effet sur le cerveauLes pleurs des bébés activent le système limbique du cerveau, notamment l'insula antérieure, qui gère l'empathie et les réponses émotionnelles. Une exposition prolongée à ces pleurs peut engendrer du stress et de l'anxiété, surtout si l'on ne parvient pas à apaiser le bébé.

9. Haut-PiLarsen ou grincements

Les larsens et les sifflements, comme ceux provenant d'un microphone, sont perturbants en raison de leur fréquence élevée et irrégulière. Ces sons se situent dans une gamme de fréquences agressive pour les oreilles et difficile à traiter pour le cerveau, ce qui les rend désagréables, voire douloureux.

Effet sur le cerveauLes sons aigus sont perçus comme des signaux de détresse par le cortex auditif, ce qui explique la gêne physique et l'anxiété qu'ils peuvent engendrer. Le cerveau interprète ces sons comme stridents ou nocifs, déclenchant un réflexe de protection visant à s'éloigner de la source.

10. Le grondement du tonnerre

Le grondement sourd et lointain du tonnerre suscite souvent la peur car il annonce l'approche d'un orage, potentiellement dangereux. Les ondes sonores profondes et déferlantes du tonnerre, surtout lorsqu'elles se prolongent, peuvent créer un sentiment de catastrophe imminente, car elles signalent la présence d'une force qui nous dépasse.

Effet sur le cerveauLe cerveau associe le tonnerre au danger en raison d'expériences passées liées aux orages. Les ondes sonores profondes résonnent avec le corps, ce qui peut susciter des sentiments de vulnérabilité et une peur viscérale, même à l'abri à l'intérieur.

11. Bruits de pas dans un couloir vide

Entendre des pas lents et réguliers dans un couloir vide peut être une expérience des plus angoissantes, surtout lorsque l'on ignore d'où provient le bruit. Le rythme irrégulier de ces pas peut engendrer de l'anxiété, car le cerveau tente de déterminer si le bruit vient d'un ami ou d'un ennemi.

Effet sur le cerveauLes bruits de pas provoquent une vigilance accrue et un besoin immédiat de localiser leur origine. Lorsque cette origine est indéterminée, les centres d'anxiété du cerveau s'activent, engendrant un sentiment d'angoisse.

12.Voix déformées

Les voix déformées, qu'elles soient dues à la technologie ou à des procédés artificiels, ont un effet particulièrement perturbant. En effet, le cerveau est programmé pour comprendre les schémas de la parole humaine, et lorsque ces schémas sont altérés ou perturbés, cela devient source de confusion et d'inquiétude.

Effet sur le cerveauLes voix déformées créent une dissonance cognitive qui empêche le cerveau de les percevoir comme humaines. Cette confusion engendre un sentiment de malaise, car le cerveau interprète la voix altérée comme anormale, voire menaçante.

13. Bruits de chaînes ou sons métalliques

Le bruit des chaînes qui s'entrechoquent ou du métal qui traîne est souvent associé à l'emprisonnement ou à la détention, ce qui suscite une profonde peur. Ces bruits sont souvent lents, méthodiques et graves, renforçant leur association avec la lutte ou le danger.

Effet sur le cerveauLes cliquetis métalliques ou les bruits de frottement activent les réseaux d'association du cerveau, liant le son à des images d'emprisonnement ou de danger. Ce phénomène est renforcé par les représentations culturelles des chaînes comme symboles d'emprisonnement.

14. Bruit statique (bruit blanc)

Bien que le bruit blanc puisse être apaisant à petites doses, une exposition prolongée à des grésillements ou des bruits parasites, comme ceux émis par des radios ou des téléviseurs mal réglés, peut provoquer de l'anxiété ou un malaise. Le caractère aléatoire et l'absence de structure de ces sons les rendent perturbants pour le cerveau.

Effet sur le cerveauLe bruit statique, dépourvu de rythme et de prévisibilité, empêche le cerveau de se détendre. Ce type de bruit peut engendrer une fatigue mentale, le cerveau tentant de le comprendre, ce qui peut provoquer de l'anxiété à long terme.

15. Sons des battements de cœur

Le son d'un battement de cœur, surtout s'il est amplifié ou irrégulier, peut devenir de plus en plus inquiétant lorsqu'il est entendu hors contexte. Ce son imite le rythme interne du corps mais, amplifié ou isolé, il peut créer un rappel troublant de notre vulnérabilité.

Effet sur le cerveauEntendre un rythme cardiaque irrégulier ou amplifié peut activer les centres de l'anxiété dans le cerveau. Nous sommes inconsciemment sensibles au rythme régulier de notre propre cœur ; ainsi, lorsque ce rythme est altéré ou accentué, cela déclenche des sentiments de panique ou de malaise.

Ressources de lecture supplémentaires :

• Braund, Martin, Le paysage sonore : notre environnement sonore et l'accordage du monde, 1993.

• Levitin, Daniel J., This Is Your Brain on Music: The Science of a Human Obsession, Penguin Books, 2006.

• Kumar, S., Les bases neuronales des stimuli auditifs aversifs, Oxford University Press, 2021.

• Schafer, R. Murray, L'accordage du monde, Presses universitaires de Pennsylvanie, 1977.