U obrazovanju se s pravom usredotočujemo na kurikulum, metode poučavanja i digitalne alate. No fizičko okruženje u kojem učenici uče ostaje jedna od najzanemarenijih varijabli. Zvuk je u središtu toga. Baš kao što rasvjeta utječe na vid, a raspored na kretanje, akustika izravno oblikuje koliko dobro učenici mogu usredotočiti se, obraditi govor i zapamtiti informacije.
Sa znanstvenog stajališta, ovo nije apstraktno. Prema teoriji kognitivnog opterećenja, mozak može obraditi samo određenu količinu odjednom. Kada se učenici naprežu kako bi interpretirali prigušeni govor, njihovo radno pamćenje je preokupirano naporom, ostavljajući manji kapacitet za stvarno razumijevanje.
I utjecaj nije ravnomjerno raspoređen: učenici s gubitkom sluha, problemima s obradom slušnih informacija, ADHD-om ili oni kojima glavni jezik u školi nije materinji, nesrazmjerno su pogođeni lošim akustičnim uvjetima.
U bučnim, odjekujućim prostorima, čak se i najbolji učitelji bore protiv arhitekture. Ali u dobro uređenoj prostoriji svaka riječ padne jasno, svako pitanje se čuje i svaki učenik dobiva pravedniju priliku. A bučni učenici koji prekidaju nastavu lako su uočljivi.