Nakon što zvučni valovi dosegnu vašu bubnjić (koji se naziva i bubnjić), uzrokuju njezino vibriranje. Ali te su vibracije još uvijek preslabe da bi bile korisne vašem unutarnjem uhu. Tu nastupa vaše srednje uho. To je mala komora ispunjena zrakom koja je dizajnirana za povećanje glasnoće zvuka s nevjerojatnom učinkovitošću.
Tri najmanje kosti u ljudskom tijelu:
- Čekić (čekić) - pričvršćen izravno na bubnjić
- Nakovanj (nakovanj) - spaja malleus sa stapesom
- Stapes (stremen) - prenosi vibracije u unutarnje uho
Zajedno poznate kao koščice, ove kosti rade poput mehaničkog pojačala. One uzimaju vibracije relativno niske energije iz bubnjića i pojačavaju ih pretvarajući ih u jače valove tlaka. To je važno jer je sljedeći dio putovanja, a to je unutarnje uho, zapravo ispunjen tekućinom, a ne zrakom, što je iznenađujuće, a zvučna energija putuje vrlo drugačije kroz tekućinu.
Pojačanje koje pružaju koščice povećava zvučni tlak više od 20 puta prije nego što dosegne ovalni prozor pužnice, što je glavni dio osnova načina na koji naš sluh funkcionira. Bez ovog mehanizma, izgubili biste gotovo 99% zvučne energije pri prijelazu iz zraka u tekućinu.
Kako bi se spriječila oštećenja od preglasnih zvukova, kao što su na primjer koncerti ili brzi, neočekivani zvukovi poput zatvaranja vrata. Ovaj sićušni mišić, nazvan stapedius, može se stegnuti i smanjiti kretanje stapediusa. Ovaj refleks, nazvan akustični refleks, pomaže u zaštiti unutarnjeg uha od naglih skokova glasnoće.
Dakle, iako su samo malo veće od zrna riže, ove su kosti vitalne. Ako su oštećene ili ukrućene (kao kod otoskleroze), može biti narušena sposobnost jasnog slušanja, posebno nižih frekvencija.