Jos RT60 kertoo meille, kuinka kauan ääni leijuu ilmassa, STI kertoo meille, kuinka selvästi se ymmärretään. Speech Transmission Index on asteikko 0:sta (heikko) 1:een (erinomainen), joka arvioi puheen ymmärrettävyyttä tietyssä tilassa.
Luokkahuoneympäristöissä STI-indeksiä 0,75 tai korkeampaa pidetään tehokkaan kommunikaation kannalta toivottavana. Tämän alapuolella oppilailla alkaa olla vaikeuksia ymmärtää lukemaansa.
Korkeat STI-arvot johtuvat alhaisesta taustamelusta, hallitusta jälkikaiuntasta ja selkeistä, suorista ääniteistä opettajalta kuuntelijalle. Huonosti käsitellyissä ympäristöissä jopa parhaat opetusmenetelmät menettävät tehoaan yksinkertaisesti siksi, etteivät oppilaat kuule selvästi, mitä sanotaan.
Kognitiivisen kuormitusteorian mukaan aivojen työmuisti on rajallinen. Jos suuri osa tästä kapasiteetista käytetään vain epäselvän puheen tulkitsemiseen, varsinaiseen oppimiseen jää vähemmän aikaa.
Se, mikä alkaa "pienenä akustiikkavikana", johtaa seuraaviin seurauksiin:
- Nopeampi henkinen väsymys
- Vähentynyt sitoutuminen
- Useampia toistuvia ohjeita
- Alhaisempi pysyvyys ja akateeminen suorituskyky
Eikä pidä unohtaa opettajia, joiden on jatkuvasti korotettava ääntään ja käsiteltävä välinpitämättömien tai hämmentyneiden oppilaiden aiheuttamaa turhautumista. Ajan myötä tämä voi johtaa:
- Äänen rasitus
- Työuupumus
- Korkeampi poissaoloaste