Kuulo ääniä, jotka eivät ole todellisia? Tässä on mitä aivosi tekevät

Oletko koskaan kuullut korvissasi heikkoa soimista, kun kaikki ympärilläsi on hiljaista? Tai ajatellut, että joku huusi nimeäsi, vaikka ketään ei ollut paikalla? Jos kyllä, et todellakaan ole yksin.

Nämä ovat esimerkkejä haamuäänistä. Nämä ovat ääniä, joita aivosi tuottavat ilman ulkoista lähdettä. Joillakin ihmisillä ne tulevat ja menevät. Toisilla ne ovat jatkuvia.

Tutkitaanpa yhdessä kahta yleistä aaveäänen muotoa: tinnitusta ja kuuloharhoja. Ne saattavat kuulostaa epätavallisilta, mutta ne ovat yleisempiä kuin luuletkaan. Ja ne kertovat meille paljon siitä, miten aivot käsittelevät ääntä, vaikka ääntä ei oikeastaan olisikaan.

Tarkastelemme, mikä aiheuttaa näitä kokemuksia, miten ne vaikuttavat ihmisiin ja mitä tiede on löytänyt niiden syistä.

Koska joskus hiljaisuus ei ole oikeastaan ollenkaan hiljaista.

Yleisin fantomääni

Tinnitus on ääni, joka ei tule ulkomaailmasta. Ihmiset kuvailevat sitä soimiseksi, surinaksi, huminaksi tai jopa sihisemiseksi. Se ei ole sairaus, vaan pikemminkin oire, ja se on todellakin yleisin aaveäänen tyyppi.

Mikä on tinnitus?

Tinnitus tapahtuu, kun aivot luovat illuusion äänestä. Useimmissa tapauksissa se on subjektiivista. Tämä tarkoittaa, että vain sitä kokeva henkilö voi kuulla sen. Paljon harvinaisempaa on objektiivinen tinnitus, jossa lääkäri voi myös havaita äänen, joka usein johtuu verenkierrosta tai lihasten liikkeestä korvassa.

Ei ole olemassa yhtä yksittäistä ääntä tai äänenvoimakkuutta; se voi olla hiljainen, kova, korkea tai matala. Joillakin ihmisillä se voimistuu ja häviää päivän mittaan. Toisille se on jatkuva ja syvästi ahdistava ja ärsyttävä.

Mikä sen aiheuttaa?

Tinnituksella on monia mahdollisia syitä:

• Kuulon heikkeneminen, erityisesti ikään liittyvä tai melun aiheuttama
• Kovaan meluun altistuminen, kuten konsertit tai teollisuustyöt
• Korvatulehdukset, vahan kertyminen tai vamma
• Stressi ja ahdistus
• Tietyt lääkkeet, kuten suuret aspiriini- tai antibioottiannokset

Näille ärsykkeille on yhteistä se, että ne vähentävät tai vääristävät aivojen korvasta saamaa signaalia. Vastauksena tähän aivot "täyttävät aukot" luomalla ääntä.

Tutkijat uskon tämän liittyvän neuroplastisuuteen - aivojen kykyä uudelleenjärjestäytyä ja sopeutua. Kun korvasta tuleva normaali ääni häiriintyy, aivot voivat kompensoida sitä lisäämällä kuuloaivokuoren äänenvoimakkuutta.

Kuinka yleinen se on?

Tinnitus on yleisempää kuin monet ihmiset todellisuudessa ajattelevat. Maailman terveysjärjestö (WHO), se vaikuttaa yli 740 miljoonaan ihmiseen maailmanlaajuisesti, ja noin 120 miljoonaa kokee sen kroonisena sairautena, joka vaivaa heitä päivittäin. Se on lähes joka kymmenes ihminen maailmanlaajuisesti, aika paljon, eikö niin?

Se on yleisintä yli 50-vuotiailla aikuisilla, mutta voi vaikuttaa kehen tahansa, myös nuoriin, jotka altistuvat kovalle melulle, mikä on yhä yleisempää nykyään.

Miten aivot luovat ääntä ilman ääntä

Valitettavasti tinnitus on aivojen "ongelma". Vaikka korvat olisivat vaurioituneet tai eivät enää lähettäisi selkeitä äänisignaaleja, aivot pysyvät aktiivisena koko ajan. Ne yrittävät kompensoida puuttuvaa signaalia. Tämä voi johtaa sellaisen äänen havaitsemiseen, jota ei todellisuudessa ole.

Aivojen plastisuus ja kuuloaukot

Kun menetät osan kuulostasi, olipa kyseessä sitten ikääntyminen, kova melu tai vammat, aivot eivät hiljene. Sen sijaan ne yrittävät täytä aukot. Se lisää kuuloaivokuoren – aivojen ääntä käsittelevän osan – aktiivisuutta. Tätä kutsutaan keskeiseksi vahvistukseksi. Kuvittele, että lisäät stereosi äänenvoimakkuutta, kun kappale soi hiljaa. Näin aivot tekevät, kun ne havaitsevat heikentyneen syötteen.Se alkaa vääntää järjestelmää, mutta niin tekemällä se voi alkaa äänen luominen itse, kiehtovaa.

Kuuloaivokuori ylikierroksilla

Aivokuvaukset tukevat tätä. Tinnituksesta kärsivillä ihmisillä on usein poikkeavia hermotoiminnan kaavoja kuuloaivokuoressa. Jotkut alueet yliaktiivistuvat, kun taas toiset toimivat virheellisesti. Opinnot fMRI:tä (funktionaalinen magneettikuvaus) käyttäen on osoitettu, että jopa täydellisessä hiljaisuudessa tinnitusta sairastavien ihmisten kuuloaivoalueet "valaistuvat", ikään kuin toistettaisiin oikeita ääniä.

Tämä ajatus on samanlainen kuin aavemaisen raajan oireyhtymä, jossa henkilö tuntee kipua tai tuntemuksia amputoidussa raajassa. Aivot lähettävät signaaleja edelleen, vaikka fyysinen lähde olisi poissa. Tinnituksessa korvat eivät välttämättä toimi kunnolla, mutta aivot tuottavat edelleen ääntä, jonka ne odottavat kuulevansa.

Tämä selittää myös, miksi kuulokojeet voivat joskus auttaa. Palauttamalla aivoihin normaalimman signaalin ne vähentävät aivojen tarvetta "keksiä" ääntä. Monissa tapauksissa tämä voi tehdä tinnituksen vähemmän havaittavaksi tai jopa hävitä kokonaan.

Kuulohallusinaatiot

Tinnitus on yleensä yksinkertainen ääni, kuten humina, surina tai korkea ääni korvissamme. Mutta jotkut ihmiset kuulevat monimutkaisia aaveääniä, kuten puhetta, musiikkia tai keskusteluja. Näitä kutsutaan kuulohallusinaatioiksi. Ne eivät ole samoja kuin tinnitus ja niillä on usein hyvin erilaiset syyt.

Yksinkertaisten äänien tuolla puolen

Kuulohallusinaatioihin liittyy jäsenneltyjen, merkityksellisten äänien kuuleminen. Yleinen esimerkki on jonkun puheen kuuleminen, kun ketään ei ole paikalla. Jotkut ihmiset kuulevat taustalla soivaa musiikkia tai tiettyjen lauseiden toistumista. Nämä äänet tuntuvat todellisilta ja näyttävät usein tulevan pään ulkopuolelta, vaikka todellista lähdettä ei olisikaan.

Toisin kuin tinnitus, joka on yleensä neutraali tai ärsyttävä, kuulohallusinaatioilla on usein tunnepitoinen sisältö. Ne voivat olla lohduttavia, häiritseviä tai hämmentäviä. Monissa tapauksissa aivot luovat täydellisiä aistikokemuksia, jotka näyttävät liittyvän muistoihin, pelkoon tai uskomuksiin.

Kuka niitä kokee?

Nämä hallusinaatiot tunnetaan parhaiten psykiatrisissa tiloissa, kuten skitsofreniassa tai vaikeassa masennuksessa, joissa äänet voivat olla tiheitä, kovia ja ahdistavia. Niitä esiintyy kuitenkin myös ihmisillä, joilla ei ole todellista diagnosoitua mielenterveysongelmaa.

Niitä voi tapahtua surun aikana, erityisesti pian rakkaan ihmisen menettämisen jälkeen. Jotkut ihmiset kuulevat menettämänsä henkilön äänen. Toiset kuulevat heidän sanovan viimeiset hyvästit tai sellaisen, jota heillä ei koskaan ollut mahdollisuutta sanoa. Näitä kokemuksia kuvataan usein eläviksi ja emotionaalisesti voimakkaiksi, mutta ne eivät yleensä ole merkkejä mielenterveysongelmista.

Univajeesta kärsivät, traumatisoituneet, epilepsiaa sairastavat tai heräämisen tai nukahtamisen partaalla olevat ihmiset voivat myös kuulla asioita, joita ei ole olemassa. Tätä tilaa kutsutaan hypnagogiaksi. Tietyissä olosuhteissa aivot uupuvat tai yliärsykkeilevät, mikä johtaa äänien tuottamiseen, joita ei ole olemassa.

On olemassa tutkimus, joka osoitti, että jopa 10% väestöstä yleensä kokee jonkinlaisen kuulohallusinaation elämänsä aikana, usein lyhyesti ja ilman sairautta. Tämä osoittaa, että raja "normaalin" ja "epänormaalin" havainnoinnin välillä ei ole aina niin selvä kuin uskomme.

Terveellisempien ääniympäristöjen luominen

Olitpa sitten tinnitus-, keskittymisvaikeuksi- tai vain meluisa, ympäristölläsi on merkittävä vaikutus siihen, miten aivosi käsittelevät ääntä. Monet ihmiset eivät ole tietoisia siitä, kuinka paljon paikan akustinen laatu vaikuttaa heidän jännittyneisyyteensä, keskittymiskykyynsä ja mielenterveyteensä.

Miten ääni muokkaa mielentilaamme

Aivot käsittelevät ääntä jatkuvasti, jopa silloin, kun et kiinnitä siihen huomiota. Huoneissa, joissa on kaikua, jälkikaikua tai taustamelua, aivojesi on työskenneltävä kovemmin suodattaakseen pois merkityksettömän, mikä voi johtaa nopeampaan väsymykseen. Tämä voi myös lisätä henkistä väsymystä ja pahentaa esimerkiksi tinnitusta.

Toisaalta hiljainen ja tasapainoinen tila antaa kuulojärjestelmällesi mahdollisuuden rentoutua. Vähemmän melua tarkoittaa vähemmän vaivaa. Se auttaa aivojasi keskittymään tärkeisiin ääniin, kuten puheeseen tai musiikkiin, rasittamatta aistejasi.

Akustiikkalevyjen rooli

Yksi tapa parantaa ääniympäristöäsi on käyttää akustisia paneeleita. Nämä materiaalit imevät ylimääräisiä äänen heijastuksia huoneessa. Tämä tarkoittaa vähemmän kaikua, selkeämpää puhetta ja mukavampaa tilaa. Paikat kuten kodit, toimistot, terapiahuoneet tai studiot ja paljon muuta voidaan hoitaa.

Ne eivät rajoitu ammattilaisiin tai muusikoihin. Akustiikkapaneelit voivat auttaa kaikkia, jotka tarvitsevat rennompaa ja keskittyneempää ympäristöä. Ehkä työskentelet kotoa käsin, sinulla on aistiherkkyyksiä tai haluat vain rauhaa ja hiljaisuutta pitkän päivän jälkeen.

Kyse on sellaisen tilan luomisesta, jossa aivojesi ei tarvitse taistella kuullakseen selkeästi. Tuo pieni muutos voi tehdä suuren eron.

Miten käsittelet fantomääniä?

Parempi akustiikka voi vähentää stressiä ja helpottaa ei-toivotun melun aiheuttamaa henkistä kuormitusta. Monet tinnituksen tai kuulohallusinaatioiden kanssa kamppailevat ihmiset tarvitsevat järjestelmällisempää tukea. Hyvä uutinen on, että fantomiääniä voidaan usein hallita, vaikka niitä ei voidakaan kokonaan hoitaa.

Tinnituksen hallinta

Kuten tiedämme, tinnitukseen ei ole olemassa yhtä ainoaa ratkaisua, mutta useat lähestymistavat voivat auttaa vähentämään sen vaikutusta.

• Ääniterapia käyttää taustamelua, kuten valkoista kohinaa, vaaleanpunaista kohinaa tai pehmeitä luonnon ääniä, tehdäkseen soinnista vähemmän havaittavaa ja auttaakseen aivoja siirtämään huomionsa pois siitä. Jotkut ihmiset hyötyvät myös räätälöidyistä peiteääniraitoista, jotka kohdistuvat tiettyihin taajuuksiin.
• Kognitiivinen käyttäytymisterapia (KKT) on yksi tehokkaimmista hoitomuodoista. Se ei poista ääntä, mutta auttaa vähentämään sen aiheuttamaa emotionaalista ahdistusta.
• Kuulokojeet voivat olla varsin hyödyllisiä kuulovammaisille. Parantamalla normaalia ääntä ne minimoivat hiljaisen äänen ja tinnituksen välisen kontrastin, mikä tekee virheellisestä äänestä vähemmän havaittavan.
• Stressin vähentäminen on merkittävä tekijä. Tinnitus usein pahenee ahdistuksen, väsymyksen tai stressaavien ajanjaksojen aikana. Tietoinen läsnäolo, liikunta ja unihygienia voivat auttaa pitämään oireet hallittavissa.

Monimutkaisten kuulokokemusten hoitaminen

Strukturoitujen aaveäänien, kuten äänien tai musiikin, kuulemisen hoito määräytyy syyn mukaan. Jos kyseessä on psykologinen tai neurologinen häiriö, hoitoon voi kuulua:

• Keskusteluterapiaa emotionaalisten laukaisevien tekijöiden tai traumojen tutkimiseksi
• Lääkitys, jos oireet ovat vakavia tai pitkittyneitä
• Paremmat unirutiinit, koska hallusinaatiot ilmenevät usein, kun aivot ovat väsyneet tai ylistimuloituneet

Näihin kokemuksiin on kiinnitettävä huomiota jopa ei-kliinisissä tapauksissa. Tavoitteena ei ole hiljentää aivoja kokonaan, vaan tukea niitä, jotta niiden ei tarvitse tehdä niin kovasti töitä maailman ymmärtämiseksi.

Haamuäänet saattavat kuulostaa oudolta, mutta ne ovat yleisempiä ja inhimillisempiä kuin useimmat ihmiset ajattelevat. Olipa kyseessä sitten soiminen, joka ei koskaan katoa, tai ääni, jota ei oikeastaan ole olemassa, nämä kokemukset muistuttavat siitä, kuinka aktiiviset ja reagoivat aivot ovat, jopa hiljaisuudessa.

Ne voivat olla turhauttavia. Joskus ehkä jopa pelottavia. Mutta ne eivät ole myöskään sinun vikasi. Nämä äänet eivät ole merkkejä heikkoudesta tai mielikuvituksesta. Ne ovat tapa, jolla aivot reagoivat muutokseen, menetykseen tai stressiin. Ja vaikka ne eivät aina katoa kokonaan, niitä voidaan ymmärtää, hallita ja pehmentää.

Yksinkertaiset asiat, kuten hiljaisempi huone, rauhallisempi mieli tai hieman taustamelua, voivat auttaa pitkälle. Ja niin voi myös puhua jonkun ymmärtävän kanssa.

Jos sinä tai joku läheisesi kuulee ääniä, joita ei oikeasti ole olemassa, tiedä tämä: et ole yksin. Etkä kuvittele sitä. Hiljaisuus ei välttämättä ole äänetöntä, mutta sen ei tarvitse olla myöskään kovaa ikuisesti.

Lisälukemista ja viitteitä:

• Baguley, DM, McFerran, DJ ja Hall, DA (2013). Tinnitus. Lancet, 382(9904), 1600–1607. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(13)60142-7

• Johns, LC, & van Os, J. (2001). Psykoottisten kokemusten jatkuvuus väestössä yleensä. Kliinisen psykologian katsaus, 21(8), 1125–1141. https://doi.org/10.1016/S0272-7358(01)00103-9

• Mühlau, M., Rauschecker, JP, Oestreicher, E., Gaser, C., Röttinger, M., Wohlschläger, AM, ... & Sander, D. (2006). Aivojen rakenteelliset muutokset tinnituksessa. Aivokuori, 16(9), 1283–1288. https://doi.org/10.1093/cercor/bhj070

• Roberts, LE, Eggermont, JJ, Caspary, DM, Shore, SE, Melcher, JR, & Kaltenbach, JA (2010). Korvien soiminen: Tinnituksen neurotiede. Neurotieteen aikakauslehti, 30(45), 14972–14979. https://doi.org/10.1523/JNEUROSCI.4028-10.2010

• Maailman terveysjärjestö. (14. helmikuuta 2023). WHO korostaa tinnitusta kansanterveydellisenä huolenaiheena. https://www.who.int/news/item/14-02-2023-who-highlights-tinnitus-as-a-public-health-concern