Vrijeme reverberacije, obično izraženo kao RT60, mjeri koliko dugo zvučna energija traje nakon što izvor prestane djelovati. Wallace Clement Sabine, jedan od osnivača arhitektonske akustike, krajem devetnaestog stoljeća na Harvardu je pokazao da reverberacija oblikuje razumljivost govora na mjerljive načine.
Kada RT60 prijeđe optimalne razine za govor, suglasnici gube oštrinu. Indeks prijenosa govora opada. Slušatelj rekonstruira zamućene mikrodetalje koristeći prediktivnu obradu.
Istraživanje Centra za istraživanje akustike Sveučilišta u Salfordu pokazuje da poboljšane vrijednosti indeksa prijenosa govora koreliraju s većom percipiranom jasnoćom i vjerodostojnošću. U kontroliranim eksperimentima, sudionici su ocijenili identične prezentacije kao autoritativnije kada su održane u akustički tretiranim prostorijama.
Riječi se nisu promijenile. Akustični uvjeti preoblikovali su prosudbu.
Kulturne studije nude drugu perspektivu. Antropolog Edward T. Hall pisao je o proksemici, proučavanju prostornih odnosa u komunikaciji. Zvuk modificira proksemiku. Glas koji jasno dopire osjeća se bliže i utemeljenije. Glas raspršen jekom osjeća se udaljenim, čak i ako fizička udaljenost ostaje konstantna.
U suvremenom kućnom uredu s neobrađenim zidovima od žbuke i tvrdim podovima, često se pojavljuje jeka treperenja između paralelnih površina. Tijekom videopoziva to stvara slabu šupljinu koja suptilno mijenja način na koji se percipira prisutnost. Slušatelji mogu opisati govornika kao manje neposrednog. Objašnjenje leži u obrascima refleksije, a ne u osobnosti.
Autoritet je dijelom retorički. Također je akustični.
Ako jasnoća oblikuje autoritet, kako nepredvidljivost oblikuje koncentraciju?