Када звучни таласи стигну до ваше бубне опне (такође назване тимпанична мембрана), они узрокују њену вибрацију. Али ове вибрације су и даље преслабе да би биле корисне вашем унутрашњем уху. Ту долази до изражаја ваше средње ухо. То је мала комора испуњена ваздухом која је дизајнирана да повећа јачину звука са невероватном ефикасношћу.
Три најмање кости у људском телу:
- Малеус (чекић) - причвршћен директно за бубну опну
- Инкус (наковањ) - повезује чекић са узеницом
- Узме (узенгија) - преноси вибрације до унутрашњег уха
Заједнички познате као коштице, ове кости функционишу као механички појачавач. Оне узимају вибрације релативно ниске енергије из бубне опне и појачавају их претварајући их у јаче таласе притиска. Ово је важно јер је следећи део путовања, то јест унутрашње ухо, заправо испуњен течношћу, а не ваздухом, што је изненађујуће, а звучна енергија путује веома другачије кроз течност.
Појачање које пружају слухске костице повећава звучни притисак преко 20 пута пре него што стигне до овалног прозора кохлеје, што је главни део основа начина на који наш слух функционише. Без овог механизма, изгубили бисте скоро 99% звучне енергије при преласку из ваздуха у течност.
Да би се спречила оштећења од прегласних звукова, као на пример, на концертима или брзих, неочекиваних звукова попут затварања врата. Овај сићушни мишић, назван стапедус, може се стегнути и смањити покретљивост стапедуса. Овај рефлекс, назван акустични рефлекс, помаже у заштити вашег унутрашњег уха од наглих скокова јачине звука.
Дакле, иако су само мало веће од зрна пиринча, ове кости су виталне. Ако су оштећене или укрућене (као код отосклерозе), може бити погођена способност јасног слуха, посебно нижих фреквенција.