Om du bor på en trafikerad väg är den användbara frågan inte "hur högljudd är gatan" men "hur mycket av gatan som når fram till sängen." 

Och svaret beror på hela kuvertet, inte en enda del av det:

• Glasning är oftast den svagaste länken – men bara tills den inte är det längre. Ett vanligt fönster i en solid vägg är nästan alltid det första som är värt att laga. Det som tenderar att missas är att när glaset väl är uppgraderat flyttas den svaga punkten helt enkelt. Ljud beter sig som vatten: det hittar den lägsta återstående vägen, och det finns ingen fördel med att täta ett i taget medan man ignorerar resten.
   
• Springorna runt fönstret är deras eget problem. Perimetertätning, och särskilt rulljalusiboxar ovanför öppningen, är en klassisk flankeringsmetod – en tunn, ihålig hölje monterad i väggen direkt ovanför glasrutan. Många fasadrenoveringar presterar sämre av just denna anledning, och reparationen är billig jämfört med själva fönstren.
   
• Samtidigt måste ventilationen lösas. Ett väl specificerat fönster som måste öppnas på natten för frisk luft finns, akustiskt sett, inte alls där. Akustiska sipprande ventiler eller mekanisk ventilation är inte ett komplement till uppgraderingen – det är de som gör uppgraderingen verklig när folk faktiskt sover bakom det.
   
• Fasadväggar är viktigare än folk tror. Äldre murverk med tunn puts, lättviktsväggkonstruktion eller ett dåligt byggt utvändigt isoleringsskikt kan släppa igenom märkbart mer än vad väggens tjocklek antyder. Ett invändigt beklädnadssystem, som ett oberoende eller fjädrande monterat lager med en absorberande hålighet, höjer väggens prestanda utan att vidröra fasaden utifrån, vilket också gör den hållbar i byggnader där exteriören inte kan ändras.
   
• De översta våningarna har en fjärde sida. Trafikbuller kommer också i en flack vinkel uppifrån, och en ombyggd vind eller en lätt takkonstruktion är ofta den tystaste och sämst presterande ytan i lägenheten.
   
• Låga frekvenser färdas genom strukturen, inte bara genom luften. Tunga fordon, spårvagnar och bussar på en ojämn yta producerar ett muller som luftburen isolering ensam inte helt kan åtgärda, eftersom en del av det tränger in genom marken och byggnadsstommen. Där detta är det dominerande klagomålet rör sig svaret mot strukturell frikoppling och vibrationsisolering snarare än extra massa vid fasaden.

Rumsanvändning är det fria ingreppet. Där det finns ett val, är det bättre än de flesta renoveringar att placera barnets sovrum på den tysta sidan av byggnaden och kostar ingenting annat än en helg med möbelflytt.

Och det är värt att vara tydlig med vad absorption kan och inte kan göra: akustikpaneler förbättrar hur ett rum låter inifrån, men de hindrar inte vägen från att komma in. Trafikbuller är ett isoleringsproblem, inte ett absorptionsproblem. Att blanda ihop de två är det vanligaste och dyraste misstaget vi ser.